R = 7 : ce que le chiffre veut dire, et pourquoi il faut 30 cm

Sur un devis publié sur un forum de consommateurs, une ligne : « Supafil Loft 45, 315 mm, R = 7 ». Le propriétaire demandait si c’était correct. Personne ne lui a répondu avec le calcul, alors le voici : 315 mm, c’est 0,315 m ; le Supafil de Knauf a un lambda déclaré de 0,045 ; 0,315 divisé par 0,045 donne 7,0. La ligne est juste. Tout ce qui suit sert à refaire cette opération sur n’importe quel devis, et à savoir si ce 7 est une obligation ou un choix.

R, c’est une épaisseur divisée par une qualité

La résistance thermique R, en m².K/W, mesure ce qu’une couche d’isolant oppose au passage de la chaleur. Plus elle est haute, mieux c’est. Elle dépend de deux choses seulement :

• l’épaisseur, en mètres ;
• le lambda (λ), la conductivité du matériau, ce que le commercial appelle « la qualité de la laine ». Plus il est bas, moins il faut d’épaisseur pour un R donné. Les laines courantes vont de 0,032 à 0,046.

R = épaisseur (m) ÷ λ. C’est la seule formule à connaître. À l’envers : épaisseur = R × λ. Pour un R de 7 avec un λ de 0,046, il faut 7 × 0,046 = 0,322 m, soit 32 cm.

Le λ n’est pas un chiffre à prendre sur parole. Il est déclaré par le fabricant et contrôlé par l’ACERMI, l’organisme français qui atteste le λ et le R annoncés. Le numéro ACERMI doit figurer sur le devis et sur la facture, avec la marque et la référence : c’est ce qui permet de vérifier que le 315 mm et le 0,045 correspondent bien au produit qui sera soufflé.

L’épaisseur pour R = 7, isolant par isolant

Isolant	λ déclaré	Épaisseur pour R 7	Ce qu’il faut savoir
Laine de verre soufflée	0,046 (Isover Comblissimo, ACERMI 07/D/018/474) ; 0,045 (Knauf Supafil)	315 à 330 mm	tassement classé S1, annoncé nul
Laine de roche soufflée	0,044 (Rockwool Jetrock 2, ACERMI 17/D/015/1195)	308 à 315 mm	S1
Ouate de cellulose	0,038 (ACERMI Ouateco)	266 mm utiles, donc 335 mm soufflés	20 % de tassement au calcul, 12 % constaté
Fibre de bois	0,036 en panneau (Isonat Flex 55) ; 0,038 en vrac (Steico Zell)	252 mm en panneau ; 305 mm soufflés	15 % de tassement en vrac
Chanvre en panneaux	0,039 (Biofib Trio, ACERMI 14/130/962)	273 mm	tassement non documenté
Polyuréthane (sarking)	0,022 (Soprema Efisarking)	154 mm	pas de tassement
Laine de mouton	0,035 à 0,046, sans ACERMI	245 à 322 mm	λ sans attestation ACERMI

Sources : fiches fabricants Isover (mars 2026), Knauf, Rockwool (janvier 2023), Ouateco, Isonat, Steico, Biofib (2017), Efisarking. Pour un autre R, un autre isolant ou une autre surface, le calculateur d’épaisseur et de R fait l’opération et donne l’ordre de grandeur en sacs.

Deux lectures de ce tableau. D’abord, les 30 cm du titre : avec les laines minérales soufflées, qui font l’immense majorité des chantiers en combles perdus, R 7 demande entre 30 et 33 cm. Un devis qui promet R 7 en 20 cm de laine de verre est faux, quelle que soit la marque, puisque 0,20 ÷ 0,046 fait 4,3. Ensuite, la colonne « épaisseur soufflée » de la ouate : pour obtenir 266 mm utiles après tassement, il faut en souffler 335. Un devis de ouate à 270 mm affiche peut-être R 7 le jour de la pose, il ne le tiendra pas. La surépaisseur de tassement est exigée par le DTU 45.11, la norme de pose du soufflage ; ce qui est normal et ce qui ne l’est pas en matière de tassement est détaillé à part.

Le R 7 est-il obligatoire ? Il y a deux règles, et elles ne disent pas la même chose

C’est la source de la plupart des malentendus. Deux textes fixent un R minimum pour les combles, et ils ne poursuivent pas le même but.

La réglementation. Quand on isole des combles dans un logement existant, l’arrêté du 3 mai 2007 modifié par l’arrêté du 22 mars 2017 (en vigueur depuis le 1er janvier 2018) impose un R minimal à l’élément posé. Pour les combles perdus, la valeur reprise de façon concordante par l’ACERMI (septembre 2017) et par les fabricants (Placo, août 2026) est 4,8. Pour les rampants de pente inférieure à 60°, 4,4 (4,0 en zone H3, le sud). C’est la loi : en dessous, le chantier n’est pas conforme. Précision honnête : des pages du site du gouvernement citent 4,5 ou 5,2 pour les combles perdus ; les sources divergent, et seule l’annexe de l’arrêté sur Légifrance tranche. Ce site retient 4,8 en attendant cette lecture directe.

La prime CEE. La fiche BAR-EN-101 (ministère, version A64-6 en vigueur depuis le 1er janvier 2025, abrogée au 1er mai 2027) conditionne la prime énergie à R ≥ 7 en combles perdus et R ≥ 6 en rampants. Ce n’est pas une obligation légale, c’est une condition d’aide.

Donc, à la question « le R 7 est-il obligatoire ? », la réponse est : non, la loi demande 4,8 ; mais un chantier à 5 ou 6 est conforme et ne touche aucune prime. Comme la prime CEE est, depuis le 1er septembre 2026, la principale aide restant pour des combles isolés seuls (l’isolation est sortie du parcours par geste de MaPrimeRénov’ à cette date, selon service-public.gouv.fr, fiche F35083, vérifiée le 1er septembre 2026), viser 7 est en pratique la norme du marché. Ce qui reste comme aides en 2026 est fait pour le vérifier.

Pour la TVA à 5,5 %, l’annexe IV du code général des impôts fixe elle aussi une valeur R minimale ; sa valeur pour les combles n’a pas pu être lue directement dans l’arrêté au moment de la rédaction, et ce site ne la publiera pas avant.

Et si on visait plus que 7 ?

Certains conseillers thermiques recommandent R 8 à 10 en combles perdus, soit 40 cm et plus de laine, surtout pour le confort d’été. C’est possible, et l’effet est réel mais modeste : par rapport à R 7, c’est 25 à 40 % de matière en plus, donc de coût de fourniture, pour une résistance qui passe de 7 à 8 ou 10. Le gain de confort en été tient moins au R qu’à la masse de l’isolant, ce que la page sur la chaleur sous le toit explique chiffres à l’appui. Dans une charpente à fermettes, la hauteur disponible peut aussi limiter l’épaisseur avant qu’on touche les pièces de bois.

Ce que personne ne dit : le R du devis n’est pas le R du grenier

Le R sur le devis est un R théorique : épaisseur annoncée, λ attesté par l’ACERMI. Le R réel dépend de trois choses que le papier ne montre pas.

L’épaisseur réellement soufflée. C’est le nombre de sacs qui la fait. Pour 100 m² à R 7, Rockwool indique 29,6 sacs de Jetrock 2, Isover 21,6 sacs de Comblissimo. Moins de sacs, moins de centimètres, quel que soit le R écrit.

La régularité. Une laine soufflée à 35 cm près de la trappe et 20 cm en bas de pente n’a pas un R 7 moyen ; les piges, ces règles graduées plantées dans la laine (au moins 4 pour 100 m² selon la fiche d’autocontrôle AQC/Profeel de mai 2024), servent à le voir.

Le temps. La surépaisseur de tassement, prévue ou non, décide du R dans cinq ans.

Ces trois points se contrôlent le jour de la fin du chantier, avec la check-list de réception en sept points. Avant, c’est sur le devis qu’on les exige : épaisseur installée, λ, numéro ACERMI, nombre de sacs, R.

Quand vous saurez quoi demander, demandez un devis.